制度経済学の核心は、「社会的・政治的・文化的な制度や慣習が経済主体の行動や経済成果をどのように形成し、変容させるのか」を理論的・実証的に解明することにあります。
【補足】
- 制度の重要性
制度経済学では、財産権や契約形態、法律、社会規範、技術標準など、社会における「ルール」を広く制度と捉えます。これらの制度は経済主体の行動を制約し、逆に新たな機会を提供することで、資源配分や経済発展に大きな影響を及ぼすと考えられています。 - 新制度派経済学との関連
制度経済学には「古典的制度経済学（Veblen など）」や「新制度派経済学（Coase, North, Williamsonなど）」といった流れがあります。新制度派経済学では、取引コストやエージェンシー問題、所有権構造といった分析視点を取り入れ、実務的な経済・社会課題の解決方法を探求することが特徴です。 - 分析手法
社会科学的な視点を重視し、歴史分析やケーススタディといった定性的な手法から、ゲーム理論や計量分析を応用した定量的な手法まで幅広く利用します。そのうえで、制度の生成・変化の仕組みや、制度が与えるインセンティブの構造を解明しようとします。 - 経済政策への応用
制度経済学の知見は、政策設計にも多大な影響を与えています。例えば、経済成長戦略や貧困対策、ガバナンス改革などの政策効果を検討するとき、単に市場原理だけでなく制度的側面（法制度、社会的慣習、組織構造など）を考慮する必要があると説き、より実効性の高い政策立案を助けます。
このように、制度経済学は社会のルールや慣習が経済活動を形づくるメカニズムを重視し、制度を変化させることで経済的成果や社会福祉を向上させる可能性を探求することがその核心的役割となっています。
